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茭白并不是笋的一种，茭白是一种禾本科的水生草本植物，它的外形看起来很像是竹笋，又名菰笋、高笋等，所以也有很多人认为茭白也就是笋，其实这是一种误区。茭白属于是水生蔬菜，它的种子也是五谷之一，外面是有叶子包裹的，里面则是青黄色或是黄白色，肉质也是非常鲜嫩的。
茭白一般指菰。菰（学名：Zizania latifolia (Griseb. ) Stapf）是禾本科菰属多年生浅水草本，具匍匐根状茎。秆高大直立，高1-2米。叶舌膜质，长约1.5厘米，顶端尖；叶片扁平宽大，长50-90厘米，宽15-30毫米。圆锥花序长30-50厘米，分枝多数簇生，上升，果期开展。颖果圆柱形，长约12毫米，胚小形，为果体之1/8。
圆锥花序，长30-50厘米，分枝多数簇生，上升，果期开展；雄小穗长10-15毫米，两侧压扁，着生于花序下部或分枝之上部，带紫色，外稃具5脉，顶端渐尖具小尖头，内稃具3脉，中脉成脊，具毛，雄蕊6枚，花药长5-10毫米；雌小穗圆筒形，长18-25毫米，宽1.5-2毫米，着生于花序上部和分枝下方与主轴贴生处，外稃之5脉粗糙，芒长20-30毫米，内稃具3脉。颖果圆柱形，长约12毫米，胚小形，为果体之1/8。
